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Österreich

Sa. 07.06. 20:45

Rumänien

Österreichs Fußball-Nationalteam startet heute mit einem Schlüsselspiel in die WM-Qualifikation. Mit Rumänien ist der nominell laut Weltrangliste stärkste Gruppengegner auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada in Wien zu Gast. Die Österreicher gehen als Favorit ins Spiel. Die Rumänen stehen im ausverkauften Ernst Happel Stadion nach einem 0:1 zum Auftakt im März gegen Bosnien bereits unter Druck.

Bild: APA/GEORG HOCHMUTH

ÖFB-Teamchef Ralf Rangnick weiß um die Bedeutung der Begegnung – seit Monaten arbeitete er mit seinem Stab auf den Tag X hin. „Wir wissen, dass es ein ganz wichtiges Spiel ist, dass wir erfolgreich starten wollen mit einem Heimsieg“, betonte der Deutsche. Österreich sehnt sich seit 1998 nach einer WM-Teilnahme. Die Chance scheint als Topteam in Gruppe H groß wie lange nicht.

Vergangene Qualis als Warnung
„Wir haben an uns selbst die Erwartungshaltung, dass wir es zum ersten Mal nach 28 Jahren wieder schaffen“, betonte Rangnick, warnte aber vor der Papierform. In den vergangenen WM-Qualifikationen hätte die ÖFB-Auswahl in „überschaubaren Gruppen“ nicht reüssiert. „Ich bin mir relativ sicher, dass man da in Österreich auch ähnlich gesprochen hat – von Pflichtsiegen und davon, wenn wir diese Gruppe nicht schaffen, schaffen wir es nie wieder.“

Bild: GEPA

In den jüngsten fünf WM-Qualis war Österreich allerdings nie besser als Gruppen-Dritter. Das habe Rangnick auch versucht der Mannschaft aufzuzeigen. „Ich habe zu den Jungs gesagt: Irgendwas müssen wir diesmal anders machen. Weil wenn wir es wieder genauso machen wie in den letzten vier, fünf oder sechs Qualis, dann wird es ähnlich laufen“, erklärte der Deutsche. „Und ich weiß, dass diese Mannschaft Dinge anders machen kann und anders machen will.“

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Hoffen auf Pressing-Möglichkeiten
Rangnick forderte für den Auftakt maximale Energie auf dem Platz. „Wir müssen unser Spiel 95 Minuten lang spüren lassen.“ Mit den Rumänen komme eine spielstarke Mannschaft nach Wien, die gerne auch von hinten aufbaue. „Wenn man sie kicken lässt, wenn man ihnen Zeit und Raum lässt, können die richtig gut spielen. Aber genau das haben wir natürlich nicht vor.“ Die Österreicher hoffen vielmehr, dass sich aus Rumäniens Ballbesitz gute Pressing-Situationen ergeben.

Weil etwas mehr Zeit gewesen sei als üblich, sei in der Trainingswoche in Seefeld auch der eigene Spielaufbau ein „größerer Schwerpunkt“ gewesen, berichtete Rangnick. Als größtes Manko hatte er in den vergangenen Nations-League-Partien gegen Slowenien (1:1) und Serbien (1:1 und 0:2) die Chancenverwertung ausgemacht. Die Serie von drei sieglosen Länderspielen soll nun gegen die Rumänen enden.